Satélite Francisco de Miranda

El Satélite Francisco de Miranda (VRSS-1), primer satélite de observación remota de Venezuela, ha cumplido una trayectoria clave dentro del programa espacial venezolano gestionado por la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE).

1. Puesta en Órbita y Carga Útil (Septiembre de 2012)

• Lanzamiento: Fue puesto en órbita el 28 de septiembre de 2012 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, China, mediante un cohete Larga Marcha 2D.

• Características: Operó en una órbita heliosincrónica a unos 639 km de altitud. Contaba con cámaras pancromáticas y multiespectrales (cámaras PMC y WMC) para captura de imágenes del territorio en alta y media resolución.

• Control local: El control operativo y el procesamiento de datos se asumieron desde la Base Aeroespacial Manuel Ríos (BAEMARI) en El Sombrero, Estado Guárico, por ingenieros venezolanos capacitados en el marco del convenio China-Venezuela.

2. Fase de Operación y Resultados (2012 – 2017)

Durante su periodo de funcionamiento nominal de 5 años, el satélite capturó más de 280.000 imágenes de la superficie terrestre:

• Planificación territorial y agricultura: Mapeo de suelos, monitoreo de la salud de cultivos y apoyo a la infraestructura urbana y la Misión Vivienda.

• Gestión de riesgos y ambiente: Vigilancia de cuencas hidrográficas, deforestación, focos de calor y apoyo en desastres naturales.

• Seguridad y defensa: Control fronterizo y detección de minería o cultivos ilícitos.

• Cooperación internacional: Suministro puntual de imágenes para responder a eventos sísmicos e inundaciones en la región y otros países.

3. Culminación de Vida Útil Nominal y Relevo (2017)

• Vida útil estimada: El satélite Miranda fue diseñado para una vida útil nominal de 5 años (2012–2017).

• Lanzamiento del Reemplazo (VRSS-2): En octubre de 2017, Venezuela lanzó el satélite Antonio José de Sucre (VRSS-2), concebido para sustituir y mejorar las funciones de percepción remota del Miranda con sensores de mayor resolución.

4. Estado Extendido y Situación

• Operación extendida: Tras cumplir sus 5 años de diseño en 2017, la plataforma continuó entregando datos de manera complementaria en años posteriores en modo de misión extendida hasta la transferencia total de la carga de trabajo hacia el satélite Sucre (VRSS-2).

• Estatus en el espacio: En la actualidad, tras agotar sus capacidades operativas y combustible de maniobra orbital, el dispositivo permanece como un cuerpo inactivo en órbita baja terrestre (LEO), sujeto a las dinámicas estándar de decaimiento orbital. Las tareas activas de teledetección y cartografía satelital nacional pasaron a ser asumidas por la plataforma VRSS-2.