.svg){kind=small} 38.潞 Presidente de la Rep煤blica de Venezuela | ||
|---|---|---|
| 13 de febrero de 1959 - 11 de marzo de 1964 | ||
| Gabinete | Gabinete de R贸mulo Betancourt | |
| Predecesor | Edgar Sanabria | |
| Sucesor | Ra煤l Leoni | |
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.svg){kind=small} 33.潞 Presidente de los Estados Unidos de Venezuela (como Presidente de la Junta Revolucionaria de Gobierno) | ||
| 19 de octubre de 1945 - 17 de febrero de 1948 | ||
| Gabinete | Gabinete de R贸mulo Betancourt | |
| Predecesor | Isa铆as Medina Angarita | |
| Sucesor | R贸mulo Gallegos | |
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.svg){kind=small} Senador vitalicio de Venezuela (como expresidente de la Rep煤blica) | ||
| 11 de marzo de 1964 - 28 de septiembre de 1981 | ||
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 Presidente de Acci贸n Democr谩tica | ||
| 13 de septiembre de 1976 - 28 de septiembre de 1981 | ||
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| Informaci贸n personal | ||
| Nombre completo | R贸mulo Ernesto Betancourt Bello | |
| Nacimiento |
22 de febrero de 1908.svg){kind=small} Guatire, Estados Unidos de Venezuela | |
| Fallecimiento |
28 de septiembre de 1981 (73 a帽os) Nueva York,  Estados Unidos | |
| Causa de muerte | Hemorragia cerebral | |
| Sepultura | Cementerio del Este | |
| Nacionalidad | Venezolano | |
| Religi贸n | ateo | |
| Familia | ||
| Padres |
Luis Betancourt | |
| C贸nyuge |
Carmen Valverde Zeled贸n (matr. 1934) | |
| Hijos | ||
| Educaci贸n | ||
| Educado en | Universidad Central de Venezuela | |
| Informaci贸n profesional | ||
| Ocupaci贸n | Pol铆tico y periodista | |
| Movimiento | Democratizaci贸n | |
| Partido pol铆tico |
Acci贸n Democr谩tica (desde 1941) Partido Comunista Costarricense (1931-1936) | |
| Sitio web | fundacionromulobetancourt.com | |
| Firma |
 | |
R贸mulo Ernesto Betancourt Bello (Guatire, 22 de febrero de 1908-Nueva York, 28 de septiembre de 1981) fue un pol铆tico y periodista venezolano. Fue presidente de Venezuela de facto entre 1945 y 1948, llegando al poder mediante el golpe de Estado de 1945, y constitucional en 1959-1964.
R贸mulo Betancourt es considerado uno de los m谩s importantes pol铆ticos venezolanos del siglo XX. Su participaci贸n dentro de la pol铆tica venezolana comenz贸 en 1927/8. Como l铆der estudiantil, dirigi贸 con otros destacados j贸venes de la 茅poca, la primera manifestaci贸n popular en contra de la dictadura de Juan Vicente G贸mez. Betancourt fue uno de los m谩s conocidos opositores clandestinos al gomecismo, condici贸n que le cost贸 el destierro del pa铆s hasta la muerte del dictador. Entre 1931 y 1935 fue miembro del Bur贸 Pol铆tico del Partido Comunista Costarricense. Posteriormente fue expulsado durante los gobiernos de Eleazar L贸pez Contreras y por los gobiernos militares que tomaron el poder desde 1948 hasta 1958.
En 1941 fund贸 junto a otros destacados l铆deres de la izquierda pol铆tica venezolana, el partido Acci贸n Democr谩tica que pronto se convirti贸 en el primer partido pol铆tico del pa铆s en lo que rest贸 del siglo. En 1945, y ante la negativa del gobierno de Isa铆as Medina Angarita de legalizar las elecciones populares para Presidente, se suma al Golpe de Estado c铆vico-militar del 18 de octubre, para as铆 instaurar un Gobierno de transici贸n que garantizara la constituci贸n de diversos decretos, leyes de emergencia y de elecciones libres en los venideros a帽os para el presidente de la naci贸n.
Un d铆a despu茅s del derrocamiento de Medina, el 19 de octubre, es designado Presidente provisional de la Junta Revolucionaria de Gobierno, integrada por civiles y militares. Las principales metas del gobierno transitorio eran: instaurar el sufragio libre, directo, universal y secreto, otorgar plena garant铆a a los partidos pol铆ticos, combatir la corrupci贸n administrativa y aliviar el costo de la vida. Su primer per铆odo de gobierno termin贸 el 15 de febrero de 1948, tras la elecci贸n de R贸mulo Gallegos.
En 1958 regresa al pa铆s tras la ca铆da del dictador Marcos P茅rez Jim茅nez. En noviembre de ese a帽o anuncia su candidatura a la presidencia de la rep煤blica con el apoyo de Acci贸n Democr谩tica, el 7 de diciembre es electo presidente con m谩s del 49 % de los votos. El 13 de febrero de 1959 asume el cargo. Su segundo gobierno se caracteriz贸 por una apertura a la estabilizaci贸n de la democracia venezolana, la promulgaci贸n de una nueva Constituci贸n, la reforma agraria, el desarrollo de la industria petrolera en Venezuela con su adhesi贸n a la Organizaci贸n de Pa铆ses Exportadores de Petr贸leo (OPEP), la fuerte inversi贸n en el sector educativo y el cese de relaciones con gobiernos ileg铆timos o dictatoriales del mundo, conocido como la doctrina Betancourt.
De la misma manera tuvo que enfrentar ataques internos y externos de guerrillas, huelgas laborales, intentonas golpistas e intentos de asesinato financiados por dictadores latinoamericanos. El fin de su per铆odo presidencial en 1964 fue el inicio a una era de gobiernos democr谩ticos. En la actualidad, algunos historiadores venezolanos denominan a Betancourt como el «padre de la democracia venezolana».
Infancia y juventud
Naci贸 el 22 de febrero de 1908 en Guatire, estado Miranda. Hijo de un inmigrante espa帽ol de las Islas Canarias, Luis Betancourt y de madre venezolana. Tuvo dos hermanas: Mar铆a Teresa y Helena.
En 1914 inicia su educaci贸n primaria en escuelas privadas de su pueblo natal. En 1920 la familia Betancourt se muda a la ciudad de Caracas y comienza sus estudios de bachillerato en el Liceo Caracas (actual Liceo Andr茅s Bello), dirigido entonces por profesores a personalidades como Fernando Paz Castillo, Caracciolo Parra Le贸n y Jos茅 Antonio Ramos Sucre.
A los 10 a帽os de edad R贸mulo se qued贸 hu茅rfano de madre, qui茅n muri贸 tras intentos m茅dicos de salvarse de un c谩ncer. Este episodio constituy贸 uno de los m谩s dolorosos durante su juventud y adultez.
En 1927 ingresa a estudiar en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela, y a su vez trabaja en un bufete jur铆dico y en el Colegio de Abogados y defensores. Durante sus a帽os de bachiller y posteriormente de estudiante universitario tambi茅n dedicaba parte de su tiempo a leer, a escribir cuentos y a desempe帽arse como ayudante en el negocio de Administraci贸n de su padre.
Durante la Semana del Estudiante, desde el 6 hasta el 12 de febrero de 1928 particip贸 activamente en los hechos de protesta contra el Gobierno del dictador Juan Vicente G贸mez. Dichas manifestaciones estuvieron encabezadas por varios grupos estudiantiles, entre sus condisc铆pulos se encuentran personalidades como J贸vito Villalba, Ra煤l Leoni, Andr茅s Eloy Blanco, Armando Zuloaga, Miguel Acosta Saignes, P铆o Tamayo, Joaqu铆n Gabald贸n M谩rquez, Guillermo Prince Lara, Juan Oropeza, entre otros, que formaron la llamada Generaci贸n del 28. Desde aquel momento, Betancourt se convirti贸 en uno de los m谩s connotados l铆deres de la oposici贸n antigomecista clandestina, lo cual le vali贸 el encarcelamiento y posterior destierro del pa铆s.
Bautismo pol铆tico
En febrero de 1928 la Federaci贸n de Estudiantes, presidida por Ra煤l Leoni, organiza la celebraci贸n de la Semana del Estudiante, que ten铆a como objetivo original crear fondos para la construcci贸n de la Casa del Estudiante, pero que paulatinamente tom贸 el car谩cter de una protesta contra la dictadura gomecista, que termin贸 en el encarcelamiento de Betancourt y del grupo de dirigentes universitarios en el Cuartel El Cu帽o, posteriormente trasladado al Castillo Libertador de Puerto Cabello. Prisioneros en un calabozo oscuro sin ventanas, donde fueron forzados a usar grillos (cadenas) en sus pies y sometidos a crueles condiciones bajo las cuales Betancourt cumpli贸 sus 20 a帽os de edad.
Esta prisi贸n dur贸 s贸lo pocos d铆as debido a los buenos oficios de ciudadanos quienes abogaron por la libertad del grupo de estudiantes. Una vez en libertad, el 7 de abril Betancourt particip贸 nuevamente en un movimiento insurreccional contra la dictadura, esto trajo como consecuencia la persecuci贸n policial, el exilio de opositores y el cierre de la Universidad Central de Venezuela.
Primer exilio
Betancourt se mantuvo dos meses bajo la clandestinidad, el 6 de junio decide escapar hacia la isla de Curazao. Dedica mucho de su tiempo al estudio de la historia latinoamericana, de las fuentes del pensamiento socialista y al conocimiento de las obras relacionadas con la penetraci贸n imperialista en los pa铆ses latinoamericanos. All铆 tambi茅n decide formalizar su militancia en el Partido Revolucionario Democr谩tico (PRD), una organizaci贸n marxista de izquierda radical. Luego de 4 meses se separa del partido, despu茅s de haber sido criticado de comunista.
En la Rep煤blica Dominicana se uni贸 a un grupo de exiliados que pretend铆an viajar a la isla de La Blanquilla, con el fin de sumarse a la expedici贸n que a bordo del crucero Falke liderado por Rom谩n Delgado Chalbaud intentaba invadir el pa铆s y derrocar a G贸mez. Pero Betancourt embarca en un buque de nombre La Gisela, que zozobr贸 antes de alcanzar la meta y salva, quiz谩s, a sus tripulantes, del destino que corrieron los que lograron llegar a Cuman谩: la c谩rcel o la muerte. Tras el fracaso del movimiento insurreccional, viaja a Costa Rica, donde conoce a la que ser谩 su futura esposa, Carmen Valverde.
En 1930, en Barranquilla, bajo la influencia del pensador mexicano Jos茅 Vasconcelos, de visita en la ciudad, y ante la proximidad del primer centenario de la muerte del Libertador Sim贸n Bol铆var, junto a Ra煤l Leoni, Valmore Rodr铆guez e inquietos intelectuales colombianos como el dramaturgo Luis Enrique Osorio, participa en la creaci贸n de la Alianza Unionista de la Gran Colombia. Viaja a Per煤 y Bolivia donde fortalece v铆nculos con el Partido Aprista fundado por V铆ctor Ra煤l Haya de la Torre.
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En 1931 funda en Barranquilla la Alianza Revolucionaria de Izquierdas (ARDI), partido que el mismo Betancourt describi贸 como izquierdista y socialista. En ese momento tambi茅n confronta a los grupos marxistas-leninistas formados por los desterrados venezolanos en M茅xico y La Habana, al sostener que:
La revoluci贸n contra el gomecismo no puede basarse en la obra exclusiva de la clase obrera, sino a una alianza de clases.
El mismo a帽o, redacta el Plan de Barranquilla, suscrito por exiliados de diversos matices de la nueva izquierda y que consist铆a fundamentalmente en el an谩lisis de la situaci贸n venezolana bajo la 贸ptica de la dial茅ctica marxista. Durante todo su destierro Betancourt no dej贸 de denunciar ante los gobiernos latinoamericanos el car谩cter opresivo y dictatorial del gobierno venezolano.
A partir de 1931 hasta 1935 comienza una etapa de radicalizaci贸n ideol贸gica del biografiado. En abril de ese a帽o se radica en Costa Rica, donde vivir谩 alrededor de 4 a帽os. All铆 se hace profesor de la Universidad Popular y milita en el Partido Comunista Costarricense, tambi茅n se hace director del diario del partido, Trabajo. Esta inserci贸n en el comunismo le es preocupante a sus compa帽eros de ARDI, partido del cual 茅l se hab铆a distanciado.
Betancourt hab铆a decidido quedarse en Costa Rica hasta su regreso a Venezuela, y as铆 fue, pues ten铆a una gran simpat铆a con el Gobierno liberal costarricense y donde ayuda a fundar el Partido Comunista. Sin embargo, en 1933 el Gobierno de Costa Rica emite una orden de expulsi贸n de Betancourt del pa铆s al ser fichado de comunista. Betancourt no acat贸 la orden y vivi贸 en la clandestinidad en ese pa铆s por el resto de su estad铆a.
En 1934 contrae nupcias con Carmen Valverde, de cuya uni贸n nacer谩 su 煤nica hija Virginia Betancourt. R贸mulo Betancourt regresa al pa铆s el 5 de enero de 1936 luego de la muerte del dictador Juan Vicente G贸mez.
Regreso a Venezuela
En su llegada a Caracas se incorpora de inmediato en la actividad pol铆tica. El Congreso ya hab铆a designado al general Eleazar L贸pez Contreras como presidente provisional y luego ratificado como presidente constitucional. Si bien es cierto que L贸pez abri贸 un camino para la modernizaci贸n de la situaci贸n pol铆tica venezolana, y que adem谩s inici贸 un r茅gimen m谩s democr谩tico en el pa铆s, no le falt贸 recurrir en varias oportunidades a acciones autoritarias, y perseguir a sus m谩s fuertes opositores.
En su llegada Betancourt ofrece una entrevista en la que dice que la oposici贸n de izquierda democr谩tica deb铆a:
Crear un partido pol铆tico de orientaci贸n democr谩tica y de raigambre popular, para encauzar las din谩micas populares dentro de normas de acci贸n disciplinada.
De igual manera se incorpor贸 en la comisi贸n organizadora del Partido Comunista de Venezuela (PCV), de la cual se retir贸 luego de un mes.
Luego de haber incursionado con los comunistas venezolanos organizados en la clandestinidad, se adhiere al naciente Movimiento de Organizaci贸n Venezolana (ORVE), fundado por Alberto Adriani y Mariano Pic贸n Salas. Se constituy贸 como secretario general de ese movimiento pol铆tico. Por otra parte los simpatizantes del marxismo formaron el Partido Republicano Progresista (PRP), el cual los orvistas calificaban de «extremista».
En abril de ese a帽o, los izquierdistas decidieron conformar un bloque unido, el Bloque de Abril, el cual los orvistas apoyaron. El objetivo del frente era hacer que el Congreso de la Rep煤blica eligiera definitivamente a L贸pez Contreras como Presidente constitucional, del cual ORVE no era partidario, sino una oposici贸n constructiva y democr谩tica. Pero ve铆an como prioritario el seguimiento del hilo constitucional. Una vez legitimado L贸pez Contreras, este comienza la represi贸n contra la oposici贸n. Betancourt se arrepinti贸 del acto del cual nunca estuvo plenamente confiado y asumi贸 las culpas de haber apoyado esa decisi贸n.
En junio del mismo a帽o comenz贸 una huelga contra la aprobaci贸n por parte del Congreso de una ley de Orden P煤blico, Betancourt participa en ella y es hecho preso por 15 d铆as. Para fines del a帽o 1936, el gobernador del Distrito Federal, Elbano Mibelli, revoca el permiso de funcionamiento de los partidos ORVE y PRP, por promover la huelga.
Luego de intentos fallidos de apelaci贸n ante la Corte Federal y de Casaci贸n, los dirigentes pol铆ticos de las mencionadas agrupaciones partidistas, deciden formar un frente 煤nico que agrupara a ORVE, PRP y al Bloque Nacional Democr谩tico (BND) del Zulia, lo que se denomin贸 Partido Democr谩tico Nacional (PDN), un frente de izquierda democr谩tica no lopecista. Betancourt result贸 elegido como Secretario de organizaci贸n del partido. El Gobierno impidi贸 la legalizaci贸n tambi茅n de este 煤ltimo.
En marzo de 1937 el Gobierno revoca definitivamente el permiso del PDN y emite inmediatamente la orden de expulsi贸n de Betancourt y de otros 46 opositores del pa铆s, pero este opt贸 por la clandestinidad nuevamente, inclusive asumi贸 otra identidad. La excusa del Gobierno era que Betancourt era comunista. En los siguientes dos a帽os y medio Betancourt establece la reorganizaci贸n clandestina del PDN y asume el cargo de secretario general de esa organizaci贸n, luego de haber sido J贸vito Villalba desterrado del pa铆s. La principal tarea de Betancourt era ejecutar un plan masivo de recolecci贸n de nuevos militantes en todo el pa铆s, hecho que logr贸, pues en dos a帽os ya el PDN se hab铆a consolidado como una de las m谩s importantes fuerzas pol铆ticas del pa铆s. El 20 de octubre de 1939 la polic铆a lo apresa y es desterrado a Chile, aunque Betancourt ya hab铆a tenido la disposici贸n de entregarse.
Segundo exilio
En Chile Betancourt vivi贸 su segundo exilio, que dur贸 menos de un a帽o y medio. All铆 gobernaba un presidente que simpatizaba con 茅l, Pedro Aguirre Cerda. En el pa铆s austral intensifica su producci贸n de art铆culos de an谩lisis y publicaciones acerca de la situaci贸n venezolana, tambi茅n comienza en sus escritos un per铆odo de reflexi贸n por la situaci贸n americana y mundial, ante la constante expansi贸n del fascismo de Benito Mussolini y Adolf Hitler, de la cual Betancourt sostuvo la tesis de la uni贸n latinoamericana e interamericana de fuerzas, en caso de alguna amenaza de invasi贸n nazi en el continente americano.
A煤n en el extranjero, Betancourt sigui贸 constituyendo las directrices que segu铆an los representantes del partido pedenista en Venezuela. Fueron varias las cartas enviadas por 茅l al presidente L贸pez, en las que apelaba a la decisi贸n de no legalizar el partido, as铆 donde ratifica su condici贸n de dem贸crata de izquierda moderada, no comunista. En una carta a Eleazar L贸pez Contreras, le dice enf谩ticamente:
Se帽or Presidente: le escribo solicitando de su Gobierno la visaci贸n de mi pasaporte, para regresar legalmente a Venezuela lo m谩s pronto que me sea posible. No creo ni siquiera necesario insistir en cu谩l es mi posici贸n ideol贸gica. Usted la conoce desde hace tiempo, y sabe que nada, absolutamente nada, me liga a la Internacional Comunista, ni al llamado Partido Comunista de Venezuela. Tengo una confesa y definida posici贸n democr谩tica, que no colida con el esp铆ritu ni con la letra de nuestra Carta Constitucional.R贸mulo Betancourt
Nunca falt贸 el momento en el que no dejara de promocionar la doctrina de izquierda democr谩tica integracionista del PDN. En diciembre de ese a帽o pronuncia su discurso de visi贸n de uni贸n latinoamericana en el Teatro Caupolic谩n de Santiago de Chile. Seguido de esto, dict贸 varias conferencias en la Universidad de Chile y otras cumbres de partidos socialistas. All铆 tambi茅n establece v铆nculos con dirigentes del Partido Socialista de Chile, entre quienes figuraban 脫scar Schnake, Salvador Allende y el derechista Arturo Alessandri. De esta manera Betancourt logr贸 fijarse como una personalidad prestigiosa y respetada dentro de la izquierda latinoamericana.
Tras abandonar ese pa铆s en enero de 1941, los socialistas chilenos le rinden un homenaje de despedida. Pero antes de regresar a su pa铆s, permanece un mes entre Argentina y Uruguay, a fin de dictar unas conferencias en la Universidad de La Plata y la Universidad de Concepci贸n, tambi茅n recibe homenajes en ambos pa铆ses.
Segundo regreso a Venezuela
El 5 de febrero de 1941 llega a Venezuela, en los meses finales del Gobierno de L贸pez Contreras y habi茅ndose cumplido el t茅rmino de su expulsi贸n. Promovi贸 de inmediato la candidatura simb贸lica de R贸mulo Gallegos con el fin de oponerla al oficialismo representado por Isa铆as Medina Angarita, que result贸 elegido por el Congreso en mayo del mismo a帽o.
El 8 de marzo de 1941 muere su padre, Luis Betancourt, en una carta que R贸mulo le enviara a un cercano amigo le dice:
La muerte del viejo ha sido un golpe duro (...) Hay cierto acento de remordimiento en mi tristeza. El viejo ambicion贸 que yo fuera abogado y realizara en la vida todo cuanto 茅l hab铆a so帽ado. Escog铆 este 谩spero camino, que ya es definitivo en mi vida. Y de paso lo sacrifiqu茅 a 茅l. (...) Nunca pude darle la satisfacci贸n de comodidades materiales y por las preocupaciones que se me han hecho sufri贸 tanto. La 煤nica compensaci贸n que tuvo fue la de verme con una l铆nea clara y recta de honradez personal y p煤blica, traduciendo a hechos las normas de conducta que me ense帽贸 siempre. Vivo de trabajos y preocupaciones. De un lado haciendo frente a una serie de compromisos econ贸micos, dif铆cil de afrontar para qui茅n, por su posici贸n pol铆tica, no tiene facilidades de operar en un medio como 茅ste, donde la gente teme tanto malquistarse con el Gobierno. Del otro lado, el trabajo pol铆tico, que en la oposici贸n descansa sobre los hombros de muy pocos.R贸mulo Betancourt
Por otra parte, ante la congelaci贸n de respuesta alguna de parte del Gobierno para la legalizaci贸n del PDN, la dirigencia del partido decide conformar un nuevo partido democr谩tico, se decide bautizarlo como AD (Acci贸n Democr谩tica), y legalizado en junio del mismo a帽o. Tras la apertura de funcionamiento pleno de los partidos pol铆ticos, Betancourt accede al cargo de secretario general del llamado Partido Blanco. El nuevo partido fue descrito por Betancourt como democr谩tico, policlasista, nacionalista, integrador, americanista y antiimperialista, de ideolog铆a leninista.
En el resto del Gobierno medinista, Acci贸n Democr谩tica y Betancourt mantuvieron una posici贸n moderada, pero firme ante algunos aspectos pol铆ticos y econ贸micos que consideraban urgentes modificar, entre ellos, la diversificaci贸n de la producci贸n nacional; la obligaci贸n a las compa帽铆as transnacionales explotadoras del petr贸leo venezolano a pagar una suma mucho mayor de dinero al estado venezolano, como indemnizaci贸n a la actividad que realizaban desde la dictadura de Juan Vicente G贸mez en una suma m铆nima y no suficiente de dinero y la constituci贸n de elecciones libres para el presidente. En 1944 Betancourt es electo Concejal por la Parroquia San Agust铆n de Caracas.
Para 1945 ya Acci贸n Democr谩tica se hab铆a convertido en la primera fuerza pol铆tica opositora en el pa铆s. Comenz贸 la profundizaci贸n de su doctrina desde el campo hasta la ciudad, el campesinado venezolano era el basti贸n m谩s fuerte del partido. Las peticiones realizadas por la oposici贸n de legalizar las elecciones libres no fueron escuchadas por el gobierno, lo que termin贸 en un golpe de Estado, conocido tambi茅n como la Revoluci贸n de Octubre, en la que se involucr贸 Betancourt que logr贸 derrocar al gobierno medinista el 18 de octubre de 1945.
«Junta Revolucionaria de Gobierno»
Golpe de Estado de 1945
R贸mulo Betancourt hab铆a participado en pleno en la conspiraci贸n contra el Gobierno de Medina, y posteriormente como l铆der del movimiento, que se dio tras el pacto clandestino de una parte del Alto Mando del Ej茅rcito personalizado principalmente bajo las figuras de los mayores Marcos P茅rez Jim茅nez, Carlos Delgado Chalbaud y Mario Vargas con la dirigencia de Acci贸n Democr谩tica.
El 17 de octubre de 1945 los adecos realizaban un mitin en el Nuevo Circo de Caracas, en el cual alertaban a sus seguidores el peligro que corr铆a el pa铆s de llegar a la primera magistratura el doctor 脕ngel Biaggini, abanderado pol铆tico del partido de Gobierno y de la no decisi贸n del Ejecutivo de legalizar el sufragio popular. Betancourt cerr贸 el mitin diciendo:
Es indudable que ya este pa铆s no quiere ver m谩s, respetando y estimando profundamente al Ej茅rcito, a generales en jefe o generales de brigada en la Presidencia de la Rep煤blica. La Venezuela que estudia lo sabe, y la otra Venezuela lo intuye, porque, «aunque no sabe leer le escriben», que el arte de gobernar es flexibilidad, esp铆ritu de compromiso, di谩logo esclarecido entre el magistrado y el pueblo (...) ¿Es que un pueblo libre, un pueblo de libertadores, puede continuar admitiendo que cada cinco a帽os sea un hombre o una camarilla quien le imponga gobernante? ¿Es que no puede nadie m谩s gobernar a Venezuela que algunos de los escasos hombres que quedan del grupo pol铆tico que viene monopolizando la Presidencia de la Rep煤blica? ¿Es que somos colectivamente una naci贸n de dementes o de serviles cr贸nicos, obligados a estar siempre conducidos por el cayado de unos cuantos tutores, cuando vemos a todos los pueblos de la tierra d谩ndose sus propios Gobiernos?
Finalmente el 18 de octubre el complot se llev贸 a hechos, tras la negativa de Medina Angarita de otorgar la legalizaci贸n del sufragio libre y el lanzamiento de la candidatura de Biaggini. Los militares y civiles involucrados en el movimiento hicieron estallar un golpe de Estado que fue imposible detener.
El 19 de octubre, a las ocho de la noche, se procedi贸 a firmar el acta del nuevo Gobierno. A trav茅s de una junta de Gobierno (Junta Revolucionaria de Gobierno) se restituy贸 el hilo constitucional y a su vez como se propiciar铆an los cambios considerados necesarios por la junta. Ese d铆a se constituy贸 en el Palacio de Miraflores la junta c铆vico-militar, que cumpli贸 las funciones del Poder Ejecutivo de la Naci贸n. Presidida por R贸mulo Betancourt, e integrada por los civiles: Luis Beltr谩n Prieto Figueroa, Ra煤l Leoni, Edmundo Fern谩ndez y Gonzalo Barrios y por los militares: Carlos Delgado Chalbaud, y Mario Vargas.
Trienio Adeco
La junta entr贸 en vigencia seg煤n Gaceta Oficial n煤mero 21.841. Su acci贸n inmediata era la de suplir el vac铆o de poder generado tras el golpe de Estado al Presidente Medina Angarita, antes de constituirse sus miembros acordaron que estos no podr铆an aspirar a la Presidencia inmediatamente al fin del per铆odo.
Los principales objetivos del nuevo Gobierno eran proclamar diversos decretos ley de emergencia, entre los cuales se pueden nombrar: la instauraci贸n de una Asamblea Constituyente previa consulta electoral que dotara a la Rep煤blica de una nueva Carta Constitucional; otorgar el derecho al voto libre, directo, universal y secreto a todos los ciudadanos venezolanos -hombres y mujeres-, mayores de 18 a帽os para la elecci贸n del Presidente y miembros del Congreso; el combate a la corrupci贸n mediante la creaci贸n del Tribunal de Responsabilidad Civil y Administrativa; el abaratamiento del costo de la vida; el cambio de la pol铆tica petrol铆fera con el aumento de impuestos a las compa帽铆as extranjeras; las reformas agraria y educacional; el ejercicio pleno de la libertad de expresi贸n y pensamiento; la libertad de funci贸n plena a los partidos pol铆ticos y sindicatos organizados; la abolici贸n del reclutamiento forzoso para el servicio militar y el rompimiento de relaciones con Gobiernos no-democr谩ticos.
Al asumir el poder, la junta decret贸 que las compa帽铆as petroleras deb铆an pagar un impuesto extraordinario que pas贸 de 12 hasta 20 % por las ganancias obtenidas y que el a帽o siguiente se aument贸 hasta el 28,5 %, al final del per铆odo ya se discut铆a en el Parlamento el alza del impuesto a las transnacionales hasta el 50 %, conocido como «fifty-fifty». Esta alza en los impuestos, conjuntamente con el incremento de la producci贸n que al t茅rmino del Gobierno era de 500 millones de barriles de crudo al a帽o gener贸 un per铆odo de bonanza que no hab铆a sido dado por ning煤n Gobierno predecesor. Esto adem谩s de que Venezuela pas贸 a ser el principal proveedor de petr贸leo para los aliados durante las guerras llevadas a cabo en Asia y Europa.
El per铆odo de la Junta Revolucionaria de Gobierno se caracteriz贸, adem谩s, por un ascenso del movimiento sindical. Durante este per铆odo se fundaron centenares de sindicatos y se cre贸 la Confederaci贸n Venezolana de Trabajadores (CTV), que pas贸 a ser la principal central obrera del pa铆s. A la cabeza del movimiento sindical estuvieron desde entonces los trabajadores petroleros, quienes en 1946 celebraron el primer contrato colectivo con las empresas transnacionales.
La inversi贸n en el sector educaci贸n se increment贸 considerablemente. Se emprendi贸 una reforma educativa que garantizaba la instrucci贸n primaria p煤blica a toda la poblaci贸n. Se emprendi贸 una agresiva campa帽a de alfabetizaci贸n, sobre todo en el campesinado venezolano, con la cual la tasa de alfabetizaci贸n en el pa铆s se dispar贸 como nunca antes. Seg煤n Betancourt: «Si el pueblo es el soberano, hay que educar al soberano». El pa铆s tambi茅n recibi贸 durante este per铆odo a decenas de miles de inmigrantes europeos desplazados a causa de la Segunda Guerra Mundial. El Gobierno de Betancourt se comprometi贸 en darle refugio a los desplazados y suscribi贸 el tratado de la Organizaci贸n Internacional para los Refugiados de las Naciones Unidas.
El 1 de abril de 1946 se instal贸 por primera vez el Consejo Supremo Electoral y el 17 de diciembre se constituy贸 la nueva Asamblea Constituyente. Con las elecciones legislativas llevadas a cabo ese a帽o, el Gobierno sali贸 victorioso, pues Acci贸n Democr谩tica gan贸 el mayor n煤mero de esca帽os en la Asamblea Nacional Constituyente (137 de 160 constituyentistas), en el Congreso de la Rep煤blica (83 de 111 diputados) y en el Senado de la Rep煤blica (19 de 25 senadores). Dicha mayor铆a adeca le permiti贸 al Gobierno adelantar las leyes que eran consideradas por la junta como de urgencia, la Asamblea estaba presidida por Andr茅s Eloy Blanco. La oposici贸n tambi茅n ten铆a representaci贸n en el Parlamento Nacional con los partidos: COPEI, URD y PCV. La nueva Constituci贸n entr贸 en vigencia el 5 de julio de 1947 y de esa manera se dio fecha a las primeras elecciones presidenciales en Venezuela, las cuales se llevar铆an a cabo el 14 de diciembre del mismo a帽o.
Pese a todo el clima de apertura democr谩tica, no faltaron las revueltas golpistas y conspiraciones militares que lograron ser sofocadas efectivamente por el Gobierno. Algunos de ellos inclusive perpetrados por oficiales del Gobierno y por civiles como J贸vito Villalba, excompa帽ero del PDN y amigo de la juventud de Betancourt. Otros financiados por Gobiernos for谩neos con los cuales la Revoluci贸n hab铆a roto relaciones, tal es el caso, de los intentos de magnicidio a Betancourt ordenados por los dictadores Rafael Le贸nidas Trujillo de Rep煤blica Dominicana y Anastasio Somoza Garc铆a de Nicaragua. Igualmente las protestas civiles calentaron la calle con medidas consideradas m谩s tarde por R贸mulo Gallegos como de «evidente sectarismo e intolerancia pol铆tica», tal es el caso del decreto educacional 321 que consideraba sistemas de evaluaci贸n distintos para planteles p煤blicos y privados. El mismo Betancourt reconoci贸 a帽os despu茅s:
Estuvimos al borde del colapso y de caer desbarrancada en el abismo con motivo del decreto 321.
Sin embargo, la labor del Gobierno era apoyada mayoritariamente por la poblaci贸n, eso refleja la fuerza adquirida por Acci贸n Democr谩tica como el partido de mayor militancia del pa铆s y el m谩s votado. En diciembre de 1947 los venezolanos acuden por primera vez a las urnas electorales a elegir el presidente de su naci贸n, R贸mulo Gallegos de Acci贸n Democr谩tica es electo por votaci贸n universal, directa y secreta.
Elecciones de 1947
El 15 de febrero de 1948 Betancourt entreg贸 el poder a su compa帽ero de partido, R贸mulo Gallegos. Era la primera vez que un mandatario le entregaba la banda presidencial a otro electo por votaci贸n popular en Venezuela. Gallegos impuls贸 un r茅gimen de concordia y de amplias garant铆as constitucionales, seg煤n sus partidarios de alguna manera sigui贸 los cambios generados durante el Trienio Adeco betancourista incluyendo el alza del impuesto a las transnacionales petroleras hasta el 50 %, conocido como «fifty-fifty».
Betancourt por otra parte, asumi贸 la Secretar铆a General de Acci贸n Democr谩tica y trabaj贸 en asuntos internacionales con el nuevo Gobierno. Tambi茅n fue el enviado de su partido para representar al pa铆s en la IX Conferencia Panamericana, realizada en Bogot谩, en la cual se aprob贸 la Carta de la Organizaci贸n de Estados Americanos y donde Betancourt expone su pensamiento americanista democr谩tico, y sus ideas de no reconocimiento de reg铆menes dictatoriales, el antiimperialismo, la integraci贸n de los pa铆ses latinoamericanos y la no-intervenci贸n en los asuntos internos de las naciones. Insisti贸 de nuevo en estas ideas durante la cumbre de la OEA de septiembre de ese a帽o en Washington D. C..
El 30 de mayo Betancourt es elegido Presidente de Acci贸n Democr谩tica. El 24 de noviembre el propio Ministro de Defensa de Gallegos, Carlos Delgado Chalbaud, comanda un nuevo golpe de Estado y derroca al presidente Gallegos. A causa de esto Betancourt obtiene asilo en la Embajada Colombiana el 1 de diciembre, y el 23 de enero de 1949 abandona el pa铆s con destino a Estados Unidos, su tercer exilio.
Tercer exilio
El tercer exilio de Betancourt dur贸 casi diez a帽os. La acci贸n golpista hacia Gallegos inici贸 casi una d茅cada de gobiernos militares de corte dictatorial en Venezuela. El 7 de diciembre de 1948 Chalbaud ilegaliza Acci贸n Democr谩tica, y ordena la expulsi贸n de sus l铆deres. Betancourt hace una primera parada en Nueva York, para dirigirse despu茅s a Washington y denunciar ante la OEA al r茅gimen ileg铆timo que asum铆a el control en Venezuela. A comienzos de 1950 se muda con su familia hacia La Habana, donde asiste a la organizaci贸n del Congreso Pro-Democracia y Libertad. En una entrevista Betancourt nombra sus dos principales deberes como exiliado:
Dar a conocer a Am茅rica lo acontecido en Venezuela y laborar intensamente por la liberaci贸n de nuestro pueblo.
脡l mismo calific贸 su destierro fuera de Venezuela como «un cuarto en un hotel barato». Esos a帽os de exilio fueron de intensa actividad, tanto intelectual como pol铆tica. El 18 de abril de 1951 un grupo de sicarios contratados por el Gobierno venezolano en funciones lo intentan asesinar, a trav茅s de una inyecci贸n letal. Betancourt sale ileso del atentado. En marzo de 1952 es derrocado el presidente cubano Carlos Pr铆o Socarr谩s, por lo que Betancourt pide asilo ante la Embajada de Guatemala y fustig贸 la toma violenta del poder en Cuba a manos del dictador Fulgencio Batista. Debido a este hecho viaja a Costa Rica, donde permanece hasta 1954.
Durante aquel decenio, Betancourt no dej贸 de denunciar ante la comunidad internacional el car谩cter represivo del r茅gimen militarista, y manten铆a comunicaci贸n constante con la dirigencia clandestina de Acci贸n Democr谩tica en Caracas, sugiri茅ndole las directrices de «resistencia» que deb铆an seguir contra la dictadura, entre ellas la de estimular acciones conspirativas de manera precavida y no olvidar jam谩s la principal arma del partido, la de movilizaci贸n de masas.
En abril de 1953 realiza un viaje a Bolivia, all铆 asiste a una reuni贸n con el presidente V铆ctor Paz Estenssoro, uno de los mandatarios simpatizantes de Betancourt. En mayo de ese a帽o se entrevista en Vi帽a del Mar con el presidente chileno Carlos Ib谩帽ez del Campo, y se celebra en el Senado de ese pa铆s una sesi贸n en su honor. En junio del mismo a帽o es recibido por la C谩mara del Senado de Uruguay para pronunciar un discurso en la C谩mara de Representantes. El 23 de octubre de 1953 pronuncia un discurso en Estados Unidos, en la celebraci贸n anual del Partido Socialista de ese pa铆s.
El 26 de julio de 1954 sale hacia Miami, para luego residenciarse en la isla de Puerto Rico. All铆 el Gobierno de Luis Mu帽oz Mar铆n le asigna asilo y protecci贸n permanente, luego de descubrir un grupo de supuestos polic铆as venezolanos en la isla. El 6 de junio de 1955 asiste en M茅xico al entierro de su compa帽ero de toda la vida, Andr茅s Eloy Blanco. Las autoridades de ese pa铆s tambi茅n le alertaron sobre un posible intento de asesinato a su persona. En 1956 el Fondo de Cultura Econ贸mica de M茅xico publica el ensayo Venezuela: pol铆tica y petr贸leo cuya circulaci贸n fue prohibida en Venezuela por la dictadura del general Marcos P茅rez Jim茅nez.
El 24 de enero de 1957 organiza una reuni贸n de exiliados de Acci贸n Democr谩tica en Puerto Rico. El 28 de octubre de ese a帽o se muda a Nueva York luego de vivir una campa帽a de descr茅dito interna y externa en la isla boricua. En Estados Unidos solicita ante la OEA condenar al estado venezolano por la situaci贸n de los presos pol铆ticos en su pa铆s, y pide la amnist铆a de los mismos ante todos sus Estados miembros.
El 9 de diciembre se re煤ne con J贸vito Villalba y Rafael Caldera en Nueva York. Ambos, l铆deres de los partidos URD y COPEI respectivamente. All铆 acuerdan la formaci贸n de un gran frente unitario contra la dictadura imperante en Venezuela. El 23 de enero de 1958 estalla en Caracas un golpe de Estado que logra destituir a P茅rez Jim茅nez, con ello se convoca una Junta C铆vico-Militar de Gobierno presidida por el contralmirante Wolfgang Larraz谩bal. Betancourt apoya la constituci贸n de la junta y regresa a Venezuela el 9 de febrero. Ese d铆a pronuncia un discurso en El Silencio, en el que dice:
Regreso a mi patria con la convicci贸n de propiciar una tregua pol铆tica.
Campa帽a presidencial de 1958
A su llegada al pa铆s, realiza una gira nacional por todos los estados del pa铆s a fin de reconstruir la base y militancia de Acci贸n Democr谩tica, que eran fundamentalmente el campesinado, los trabajadores y los estudiantes. El 31 de octubre suscribi贸 como representante de AD (Acci贸n Democr谩tica) junto con URD y COPEI el Pacto de Puntofijo, uno de los acuerdos pol铆ticos de mayor duraci贸n en la historia venezolana. Dicha asociaci贸n ten铆a como objetivo un pacto m铆nimo de Gobierno com煤n, el respeto a la constitucionalidad y la formaci贸n de un Gobierno de unidad nacional que incluyera a los tres partidos firmantes.
Betancourt no hizo p煤blica su aspiraci贸n a la Presidencia de la Rep煤blica hasta el 21 de noviembre de 1958, pero no es menos cierto que siempre tuvo esa intenci贸n desde que pis贸 nuevamente suelo venezolano. Ese d铆a formaliz贸 su candidatura hacia la primera magistratura en el Nuevo Circo de Caracas, ante miles de simpatizantes. R贸mulo Gallegos pronunci贸 en aquel mitin:
Yo conf铆o en el triunfo de R贸mulo Betancourt. Yo tengo puesta inquebrantable fe en el talento pol铆tico y en su rectitud moral. Y le entrego esa confianza y esa esperanza en este deseo que formular茅 en presencia de 茅l: ¡que t煤 seas, que t煤 logres ser el Presidente de la concordia venezolana!
Los otros dos candidatos de esa elecci贸n eran: Wolfgang Larraz谩bal del partido Uni贸n Republicana Democr谩tica y tambi茅n apoyado por el Partido Comunista de Venezuela y Rafael Caldera de COPEI. El eslogan utilizado por Acci贸n Democr谩tica para la campa帽a electoral de Betancourt fue «Contra el miedo, vota Blanco», su campa帽a fue poco promovida en televisi贸n, pero s铆 utiliz贸 la radio de manera significativa.
El 6 de diciembre, apenas un d铆a antes a los comicios presidenciales, los candidatos de los partidos del Pacto de Punto fijo volvieron a reunirse a fin de reafirmar su compromiso de respetar el acuerdo estipulado. El 7 de diciembre de 1958 R贸mulo Betancourt gan贸 la Presidencia de la Rep煤blica con una votaci贸n de 1 284 092 votos, un 49,18 % de los sufragios emitidos. En su discurso a la naci贸n como presidente electo de la Rep煤blica ante el Consejo Supremo Electoral, Betancourt dijo:
Conciudadanos: Esta es una hora de profunda emoci贸n para m铆, porque s茅 que estoy asumiendo responsabilidades ante mi pa铆s y ante la historia. Hora de emoci贸n, porque un sector del pueblo venezolano, me dispens贸 el honor de elegirme su Presidente, en libres comicios inobjetables. Y emoci贸n de saber cu谩n grave es mi responsabilidad. Por propia conciencia de mis limitaciones, por sentido de responsabilidad con la Rep煤blica, por lealtad a los actos y compromisos solemnes adquiridos por Venezuela, este Gobierno no ser谩 exclusivista y sectario. Ser谩 un Gobierno de amplia base de unidad venezolana.
Gobierno constitucional (1959-1964)
El 25 de enero de 1959 Betancourt sostiene una reuni贸n en su condici贸n de Presidente electo con Fidel Castro, qui茅n ven铆a al pa铆s a prop贸sito de la celebraci贸n del 23 de enero, d铆a en que cay贸 la dictadura de P茅rez Jim茅nez. El 13 de febrero de ese a帽o fue proclamado Presidente Constitucional de la Rep煤blica, para el per铆odo 1959-1964.
Aspectos pol铆ticos
Betancourt tuvo que enfrentar uno de los per铆odos de Gobierno m谩s dif铆ciles en la historia contempor谩nea nacional, por tener que efectuar la definitiva transici贸n de la rep煤blica hacia la democracia.
En cumplimiento del acuerdo del Programa M铆nimo Com煤n, Betancourt conform贸 su gabinete de Gobierno con representantes de su partido, Acci贸n Democr谩tica, y de los movimientos pol铆ticos: socialcristiano COPEI y Uni贸n Republicana Democr谩tica (URD). As铆 fueron designados dos ministerios para AD (Acci贸n Democr谩tica), dos para COPEI y tres para URD. Este 煤ltimo se retir贸 del pacto en 1960. El pacto continu贸 entre AD, COPEI e independientes.
El gabinete de coalici贸n betancourista se destac贸 por estar integrado de diversos intelectuales y connotados profesionales de la vida p煤blica nacional, como: Juan Pablo P茅rez Alfonzo, Mariano Pic贸n Salas, Rafael Pizani, Andr茅s Aguilar, Luis Beltr谩n Prieto Figueroa, Arnoldo Gabald贸n, Ram贸n J. Vel谩squez, Ra煤l Leoni, Carlos Andr茅s P茅rez, Octavio Lepage, Jos茅 Antonio Mayobre, Leopoldo Sucre Figarella, entre otros. Entre los gobernadores de estado designados por Betancourt destacan Luis Pi帽er煤a Ordaz, Enrique Tejera Paris y Luis Augusto Dubuc.
Durante su mandato Betancourt tuvo que lidiar las escisiones dentro de su partido que dieron origen al Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), al Partido Revolucionario Nacional (PRN) y al Grupo ARS (AD-Oposici贸n), dichas divisiones conllevaron a que AD perdiera la mayor铆a en la C谩mara de Diputados para el nuevo per铆odo legislativo.
En este per铆odo tambi茅n se ilegaliz贸 al Partido Comunista de Venezuela (PCV) por vincularse a las Fuerzas Armadas de Liberaci贸n Nacional (FALN), en una lucha armamentista contra su Gobierno. El 23 de enero de 1961 promulga la nueva Constituci贸n, similar a la aprobada en su primer Gobierno, la cual hab铆a sido derogada por P茅rez Jim茅nez. Dicha carta constitucional rigi贸 los destinos de la naci贸n hasta 1999. En diciembre de 1961 recibe a John F. Kennedy durante la primera visita oficial de un presidente de los Estados Unidos a Venezuela. En la ocasi贸n Kennedy y Betancourt firmaron el acuerdo de Alianza para el Progreso un programa de ayudas dise帽ado por el Gobierno estadounidense para contrarrestar el avance de la Revoluci贸n cubana en la Am茅rica Latina.
Aspectos econ贸micos
La gesti贸n en econom铆a estaba centrada en la independencia econ贸mica del pa铆s y el est铆mulo al desarrollo industrial al aplicar el modelo de la CEPAL referente a la sustituci贸n de importaciones impulsado por el ministro de Hacienda Jos茅 Antonio Mayobre. En 1960 el Ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo P茅rez Alfonzo suscribe en Bagdad, Irak, el acta de creaci贸n de la Organizaci贸n de Pa铆ses Exportadores de Petr贸leo (OPEP), con el cual se establece una alianza estrat茅gica en materia petrolera junto a pa铆ses exportadores de crudo, como: Kuwait, Arabia Saudita, Irak e Ir谩n. Ese mismo a帽o el presidente Betancourt decreta la creaci贸n de la Corporaci贸n Venezolana de Guayana (CVG) y de la Corporaci贸n Venezolana del Petr贸leo (CVP).
El 4 de mayo de 1961 se publican una serie de medidas econ贸micas en las que cabe destacar el control de cambios, la disminuci贸n en 10 % de sueldos y salarios p煤blicos a fin de reducir el gasto y d茅ficit presupuestario y la devaluaci贸n del bol铆var. Durante este segundo per铆odo de Gobierno betancourista se restituyen los derechos laborales de los trabajadores y empleados venezolanos, entre ellos, el acceso a la vivienda y el aumento general de sueldos. Seg煤n el Banco Central de Venezuela al final de este Gobierno, se hab铆an superado las marcas de los a帽os precedentes en cuanto a cifras positivas de recuperaci贸n econ贸mica, la tasa de crecimiento econ贸mico fluctuaba entre el 4 y 5 %.
Obras p煤blicas
Durante la segunda gesti贸n de Betancourt se invirti贸 una gran cantidad del dinero de la naci贸n en la construcci贸n de nuevas escuelas y liceos p煤blicos, se construyeron entonces m谩s de 3000 escuelas y 200 liceos en todo el pa铆s. La matr铆cula escolar pas贸 de 0.85 millones de alumnos (en 1958) a 1.6 millones en 1963, m谩s del 90 % de la poblaci贸n estudiantil total asist铆a a las aulas de clase.
En 1962 se inauguraron obras de envergadura como el Puente General Rafael Urdaneta sobre el Lago de Maracaibo conocido como el Puente sobre el lago, que hab铆a sido comenzada bajo el Gobierno de Marcos P茅rez Jim茅nez, pero no hab铆a sido concluida. Tambi茅n fue inaugurado el Distribuidor El Pulpo en la ciudad de Caracas, as铆 como otras obras de infraestructura vial en todo el pa铆s. Se comenz贸 la construcci贸n de la Represa del Guri y del primer puente colgante sobre el r铆o Orinoco, el Puente de Angostura.
Se termin贸 la construcci贸n del Parque del Este en Caracas en el a帽o 1961, el cual se convirti贸 en el parque urbano m谩s grande de la capital. Se cre贸 el Instituto Venezolano de Investigaciones Cient铆ficas (IVIC), que fue originalmente el Instituto Venezolano de Neurolog铆a e Investigaciones Cerebrales (IVNIC), fundado el 29 de abril de 1954 durante el Gobierno de Marcos P茅rez Jim茅nez. Betancourt recorri贸 los m谩s de 4563 km de vialidad construidos o asfaltados durante su Gobierno y fortaleci贸 la apertura de la inmigraci贸n hacia Venezuela.
Intentos de desestabilizaci贸n
El Gobierno tuvo que enfrentar una serie de ataques, protestas, huelgas generales, invasi贸n de grupos paramilitares, intentonas golpistas y hasta intentos de asesinato contra el presidente Betancourt. Los brotes de violencia callejera se produjeron en su mayor铆a a comienzos del nuevo Gobierno; a causa de ello fueron suspendidas de manera permanente las garant铆as constitucionales y se limitaron las manifestaciones p煤blicas, a fin de mantener el orden p煤blico. Las garant铆as constitucionales fueron restituidas meses antes de las elecciones de 1963. Ante las constantes protestas y develadas conspiraciones de las FAN, Betancourt, en un mitin a prop贸sito de la celebraci贸n de su tercer a帽o de Gobierno dijo:
Yo soy un presidente que ni renuncia ni lo renuncian.
Intentos golpistas
Durante el segundo per铆odo de mandato de R贸mulo Betancourt se dieron lugar tres importantes intentonas golpistas por parte de insurgentes militares, las cuales fueron: El Carupanazo, El Porte帽azo y El Barcelonazo. El 26 de junio de 1961 se realiza en Barcelona un estallido militar, denominado como El Barcelonazo. Este movimiento es liderado por el Mayor Luis Alberto Vivas y los capitanes Rub茅n Mass贸, Jos茅 Gabriel Mar铆n y Tesalio Murillo. Los rebeldes lograron capturar al gobernador Rafael Sol贸rzano y asaltaron la sede de AD (Acci贸n Democr谩tica) en Estado Anzo谩tegui, el comando de la polic铆a de Puerto La Cruz y varias radioemisoras. Tras el despliegue de las fuerzas militares leales al Gobierno, se pudo detener la agresi贸n de los insurgentes. Al menos 50 personas murieron por este hecho.
El Carupanazo fue un alzamiento militar que se dio el 4 de mayo de 1962 en la ciudad de Car煤pano, a cargo del Batall贸n de Infanter铆a de Marina dirigidos por el Capit谩n Jes煤s Teodoro Molina Villegas, el Mayor Pedro Vegas Castej贸n y el Teniente H茅ctor Fleming Mendoza. El presidente Betancourt exigi贸 la rendici贸n de los subversivos e inici贸 el despliegue de batallones leales de la Armada Nacional y de las fuerzas de la Aviaci贸n Nacional, que lograron bloquear la acci贸n de los golpistas. Al d铆a siguiente fueron detenidos 400 involucrados. Se comprob贸 la participaci贸n del PCV y del MIR en este hecho, por lo que ambos partidos fueron ilegalizados.
A menos de un mes del primer intento de golpe de Estado, se volvi贸 a dar otra rebeli贸n militar que fue bautizada como El Porte帽azo. El 2 de junio de 1962, se produce la sublevaci贸n en la base naval de Puerto Cabello, comandado por los capitanes: Manuel Ponte Rodr铆guez, Pedro Medina Silva y V铆ctor Hugo Morales Luengo. Betancourt orden贸 la movilizaci贸n inmediata de las fuerzas de Aviaci贸n y del Ej茅rcito Nacional, los cuales militarizan y bombardean la ciudad. El 3 de junio se da a conocer un saldo de 400 muertos y centenares de heridos. Los dirigentes militares del movimiento son arrestados y el Gobierno restituye el orden en la ciudad porte帽a. Debido a este hecho son depurados de las Fuerzas Armadas aquellos militares simpatizantes del comunismo y la extrema izquierda.
Grupos paramilitares
Betancourt tambi茅n enfrent贸 oposici贸n de grupos extremistas y unidades armadas de tendencia marxista leninista. Los partidos del PCV y el MIR fueron protagonistas activos en los hechos golpistas y dem谩s saboteos contra el gobierno, por lo que muchos de sus miembros fueron arrestados. La exportaci贸n comunista de lucha armada financiada por Fidel Castro por el continente americano, tambi茅n tuvo or铆genes durante esta 茅poca, as铆 se conformaron en Venezuela las llamadas Fuerzas Armadas de Liberaci贸n Nacional (FALN), un grupo guerrillero subversivo orientado por el pensamiento del l铆der cubano.
Dichos grupos paramilitares tambi茅n estuvieron involucrados en una fallida invasi贸n cubana en la costa barlovente帽a, por lo que el Gobierno venezolano rompi贸 definitivamente sus relaciones diplom谩ticas con Cuba y protest贸 ante la Organizaci贸n de Estados Americanos (OEA) por el irrespeto a su soberan铆a. El 29 de septiembre de 1963 es asaltado el tren El Encanto, acci贸n terrorista en la que se aseguraba que hab铆a participado el entonces diputado del PCV, Teodoro Petkoff.
Intento de asesinato
Durante su mandato Betancourt fue v铆ctima de un intento de magnicidio, despu茅s de que durante su tercer exilio tambi茅n se hab铆an llevado a cabo varios intentos para asesinarlo. Un grupo de miembros de la extrema derecha venezolana, financiados directamente por el dictador dominicano Rafael Le贸nidas Trujillo, junto con un escaso grupo de militares venezolanos estuvieron involucrados en un fallido intento de asesinar al presidente venezolano en funciones.
El 24 de junio de 1960 durante la celebraci贸n del aniversario de la Batalla de Carabobo se produce un brutal atentado terrorista contra la vida de R贸mulo Betancourt en Caracas. Aproximadamente a las 9:30 de la ma帽ana una bomba en un auto estacionado estall贸 al pasar uno de los veh铆culos de escolta presidencial cercano al veh铆culo oficial, el cual se dirig铆a hacia el Paseo Los Ilustres. El atentado deja sin vida al jefe de la casa Militar Coronel Ram贸n Armas P茅rez, produce quemaduras severas y deformaci贸n del rostro del Presidente Betancourt y destroza el veh铆culo presidencial. Al d铆a siguiente del atentado, Betancourt en un mensaje a la naci贸n desde el Palacio de Miraflores, con las manos vendadas, dijo:
Quiero decirle al pueblo de Venezuela que debe tener confianza plena en la estabilidad de su Gobierno y en la decisi贸n del presidente que 茅l eligi贸 para cumplir su mandato, como he venido diciendo y hoy reitero, hasta el 19 de abril de 1964. Nunca he ignorado los riesgos que comporta empe帽arse en darle una orientaci贸n democr谩tica seria al pa铆s (...) No me cabe la menor duda de que en el atentado de ayer tiene metida su mano ensangrentada la dictadura dominicana. Pero esa dictadura vive su hora pre ag贸nica, son los postreros coletazos de un animal prehist贸rico incompatible con el siglo XX.
El hecho terrorista fue denunciado ante la Organizaci贸n de los Estados Americanos, para condenar al Gobierno de Rafael Le贸nidas Trujillo por violaci贸n a los derechos humanos dentro de su naci贸n y por financiar ataques terroristas a un jefe de Estado.
El 12 de junio de 1963 sufre un nuevo intento de asesinato en la sede del Palacio Arsobispal de Ciudad Bol铆var durante su inauguraci贸n con artefactos explosivos colocados por militantes activos del Partido Comunista de Venezuela.
Doctrina Betancourt
Al juramentarse en su cargo frente al Congreso de la Rep煤blica en el Palacio Federal Legislativo, Betancourt dej贸 clara su perspectiva pol铆tica y proclam贸 lo que hoy se conoce como la Doctrina Betancourt (denominaci贸n que 茅l mismo rechaz贸), con las siguientes palabras:
Solicitaremos cooperaci贸n de otros Gobiernos democr谩ticos de Am茅rica para pedir, unidos, que la Organizaci贸n de Estados Americanos excluya de su seno a los Gobiernos dictatoriales porque no s贸lo afrentan la dignidad de Am茅rica, sino tambi茅n porque el Art铆culo 1 de la Carta de Bogot谩, acta constitutiva de la OEA establece que s贸lo pueden formar parte de este organismo los Gobiernos de origen respetable nacidos de la expresi贸n popular, a trav茅s de la 煤nica fuente leg铆tima de poder que son las elecciones libremente realizadas. Reg铆menes que no respeten los derechos humanos, que conculquen las libertades de sus ciudadanos y los tiranice con respaldo de las pol铆ticas totalitarias, deben ser sometidos a riguroso cord贸n sanitario y erradicados mediante la acci贸n pac铆fica colectiva de la comunidad jur铆dica internacional.R贸mulo Betancourt
Esta proclama se entiende como un instrumento de protecci贸n a los reg铆menes democr谩ticos, resultado de la elecci贸n libre del pueblo. Rechaza la constituci贸n de Gobiernos no democr谩ticos o ileg铆timos, que tiene su significado en la ruptura de relaciones diplom谩ticas con aquellos pa铆ses dictatoriales y proclama la alianza con aquellos que practiquen una pol铆tica democr谩tica en sus pueblos.
Bajo la acci贸n de la Doctrina Betancourt, Venezuela mantuvo buenas relaciones con los Gobiernos democr谩ticos, especialmente con el Gobierno de John F. Kennedy en Estados Unidos, Luis Mu帽oz Mar铆n en Puerto Rico, Manuel 脕vila Camacho y Adolfo L贸pez Mateos en M茅xico y Alberto Lleras Camargo en Colombia. A su vez, cort贸 relaciones diplom谩ticas con los Gobiernos de Espa帽a, Cuba, Rep煤blica Dominicana, Argentina, Per煤, Ecuador, Guatemala, Honduras y Hait铆.
脷ltimos a帽os
El 14 de septiembre de 1963 se llevaron a cabo nuevos comicios presidenciales, en los cuales result贸 vencedor Ra煤l Leoni de Acci贸n Democr谩tica. El 11 de marzo de 1964 Betancourt entreg贸 su banda presidencial a su amigo de toda la vida, Ra煤l Leoni. En dicho acto Betancourt dijo:
Se podr谩 decir que he cometido muchos errores y desaciertos en mi gesti贸n de Presidente, porque la infalibilidad y la aptitud para acertar siempre no son virtudes que se hayan dado nunca en un ser humano. Pero Venezuela reconocer谩, estoy seguro de ello, porque tengo dominio de mis convicciones, como durante los a帽os en que cumpl铆 mi mandato... actu茅 con empe帽o creador, con fe si se quiere fanatizada, por la gloria de Venezuela y la felicidad de su pueblo.
Decidi贸 retirarse en pleno de la vida pol铆tica de su pa铆s luego de entregar el cargo. Vivi贸 varios meses en Nueva York, Londres y N谩poles, para luego residenciarse en Berna la capital de Suiza. Dedic贸 esos a帽os a la actividad intelectual, a la producci贸n de nuevas publicaciones de su autor铆a y a escribir sus memorias. Sin embargo, estuvo siempre al tanto de la situaci贸n venezolana. En 1967 regres贸 al pa铆s debido a las escisiones en AD (Acci贸n Democr谩tica) y ante la falta de unanimidad en el partido por la escogencia del candidato que participar铆a en las pr贸ximas elecciones a llevarse a cabo en 1968. Esas elecciones las perdi贸 AD. Result贸 por escaso margen de votos Rafael Caldera de COPEI. Al saber Betancourt la derrota de su partido dijo en tono sarc谩stico «We will come back» (Regresaremos), como referencia de un pronto regreso de Acci贸n Democr谩tica al Gobierno
Durante estos a帽os tambi茅n se le rindieron homenajes y agasajos en Estados Unidos. Se le confiri贸 el reconocimiento de doctor honoris causa por la Universidad de Harvard, Universidad de California y Universidad de Rutgers.
En 1968 contrajo matrimonio con su segunda esposa, Ren茅e Hartman. En 1972 regres贸 a Venezuela, Betancourt neg贸 de toda manera aspirar nuevamente por la primera magistratura. En 1973 fue elegido Carlos Andr茅s P茅rez de AD como presidente de la Rep煤blica, con el cual R贸mulo manifest贸 descontento por los esc谩ndalos que sometieron a su Gobierno y los v铆nculos de CAP con Fidel Castro.
En 1973 obtiene su esca帽o como senador vitalicio de la Rep煤blica y apoya m谩s tarde algunas medidas tomadas por P茅rez, como la nacionalizaci贸n del petr贸leo. El 13 de septiembre de 1976 Acci贸n Democr谩tica lo elige Presidente vitalicio del partido.
En 1978 recibe el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Ese a帽o AD (Acci贸n Democr谩tica) vuelve a perder la presidencia ante la candidatura de Luis Herrera Campins de COPEI.
Sus 煤ltimos a帽os los pas贸 entre Caracas y Nueva York. Casualmente hab铆a salido hacia Nueva York tras una invitaci贸n del Presidente Herrera Campins para asistir a un partido de b茅isbol en el Yankee Stadium donde se mostr贸 muy alegre y con vivacidad como le era caracter铆stico. Unos d铆as despu茅s, el 24 de septiembre de 1981 sufre un derrame cerebral y el 28 del mismo mes muri贸 a las 4:17 de la tarde en el Doctor´s Hospital de Nueva York, a los 73 a帽os de edad.
Sus restos fueron trasladados a Venezuela. Velado en la Casa de Acci贸n Democr谩tica en El Para铆so en Caracas, se le rindieron todos los honores. En su funeral el f茅retro fue cargado en hombros de simpatizantes desde el centro de Caracas hasta el Cementerio del Este en La Guairita, ubicado a unos 10 km de distancia.
Sobre su muerte, el presidente estadounidense Ronald Reagan expres贸:
Hablo en nombre de todos los americanos al expresar nuestra tristeza por la muerte de R贸mulo Betancourt. M谩s que cualquier otra cosa, 茅l fue un patriota venezolano; un amigo cercano y especial de los Estados Unidos. Durante la d茅cada de 1950, consider贸 a los Estados Unidos como un refugio mientras estaba en el exilio, y nos sentimos orgullosos de haberlo recibido. Nos sentimos honrados que este valiente, cuya vida la dedic贸 a los principios de libertad y justicia ―un hombre que luch贸 contra dictadores de izquierda y derecha― pas贸 los 煤ltimos d铆as de su vida en nuestras playas. Nos unimos al pueblo venezolano y a aquellos que aman la libertad alrededor del mundo, al luto por su muerte.
