VIDA Y OBRA
LUISA CACERES DE ARISMENDI
Nace en Caracas el 25 Septiembre 1799 y Muere
en Caracas el 2 de junio 1866.
Heroína de la Independencia y
símbolo de la fortaleza humana ante la adversidad. Esposa del prócer
Juan Bautista Arismendi.
Hija de Domingo Cáceres y de Carmen Díaz.
Su
padre, profesor de Latín le enseñó a temprana edad a leer y escribir,
así como los principios éticos y morales que le dieron valor durante los
años de su cautiverio y destierro.
El año 1814 fue un adverso para la
naciente República y también para la familia Cáceres; el 6 de marzo las
tropas del jefe realista Francisco Rosete asaltaron la guarnición de
Ocumare y mataron al padre de Luisa quien se encontraba allí por
invitación de su amigo el comandante Juan José Toro.
La comandancia
Militar de Caracas, al frente de la cual se encontraba Juan Bautista
Arismendi, organiza una expedición el día 14 de marzo en auxilio de los
patriotas sitiados en Ocumare; entre los soldados de la operación estaba
Félix Cáceres, hermano mayor de Luisa.
Las tropas de Arismendi son
derrotadas y el hermano de Luisa es hecho prisionero y ejecutado el 16
de marzo. El 7 de julio de 1814, durante la retirada de las fuerzas
patriotas de Caracas rumbo a Oriente, como consecuencia del avance de
las terribles tropas comandadas por José Tomás Boves; la tragedia toca
nuevamente de cerca la vida de Luisa Cáceres, ya que, en la travesía
mueren cuatro tías suyas, quedando vivos sólo ella y un hermano menor.
Los emigrados pasan por
Barcelona y se dirigen a Cumaná donde llegan a finales de agosto, muchos
de ellos consiguen pasar a Margarita, lugar donde Arismendi puede
garantizarles una mayor seguridad.
Durante este tiempo, el coronel
Arismendi busca a la familia Cáceres, a quienes había conocido y
frecuentado por algún tiempo en Caracas en la navidad de 1813,
proporcionándoles por este motivo, vestidos, alojamiento y demás
recursos. El 4 de diciembre de 1814 Luisa Cáceres contrae nupcias con
Juan Bautista Arismendi.
En septiembre de 1815, las
autoridades españolas ordenan la captura de Bautista Arismendi, quien se
escapa y oculta con uno de sus hijos en las montañas del cerro Copey;
el día 24 de septiembre, Luisa Cáceres quien se encontraba embarazada es tomada
como rehén para doblegar a su esposo.
Encerrada por un tiempo en la casa
de la familia Amnés, es trasladada días después a un calabozo de la
fortaleza de Santa Rosa. Mientras tanto, las acciones militares de
Arismendi le permiten hacer prisioneros a varios jefes españoles, entre
ellos al comandante Cobián, de la fortaleza de Santa Rosa; motivo por el
cual el jefe realista Joaquín Urreiztieta propone a Arismendi canjear
prisioneros por su esposa, tal ofrecimiento es rechazado y el emisario
recibe por respuesta:
" Diga al jefe español que sin patria no quiero
esposa". El 26 de enero de 1816, Luisa da a luz una niña que muere al
nacer dadas las condiciones del parto y del calabozo en el cual se
hallaba prisionera.
Posteriormente, es trasladada al fortín de Pampatar
donde permanece algunos días, antes de ser enviada a la prisión de La
Guaira y finalmente al convento de la Inmaculada Concepción en Caracas,
donde ingresa como prisionera el 22 de marzo de 1816.
Durante todo este
tiempo se le mantuvo incomunicada y sin noticias de sus familiares. Los
triunfos de las fuerzas republicanas comandadas por Arismendi y por el
General José Antonio Páez en Apure, determinan que Luisa sea trasladada a
Cádiz, hacia donde es embarcada el 3 de diciembre de 1816.
El barco en el que viajaba es
atacado por un buque corsario, el cual se apodera de todo el cargamento y
abandona a los pasajeros en la isla de Santa María en los Azores.
Imposibilitada de regresar a Venezuela, Luisa llega a Cádiz el 17 de
enero de 1817.
Es presentada ante el Capitán General de Andalucía, quien
protesta por el trato al que fue sometida por las autoridades españolas
de América, y le da la categoría de confinada, asignándole además una
pensión de 10 reales en vellón diarios.
Durante su permanencia en Cádiz,
se negó a firmar un documento donde debía manifestar su lealtad al rey
de España y renegar de la filiación patriota de su marido, a lo cual
respondió que el deber de su esposo era servir a la patria y luchar por
libertarla.
El 3 de mayo de 1818 llega a Filadelfia, luego de fugarse de
Cádiz con la ayuda de Francisco Carabaño y el inglés Mr. Tottem; de
allí se dirige a Margarita donde desembarca el 26 de julio de 1818.
Finalmente, 19 de septiembre de 1819, el Consejo de Indias dicta una
resolución que le concede absoluta libertad y facultad de fijar su
residencia donde desee.
Residió en Caracas hasta el día de su muerte.
Sus restos fueron trasladados al Panteón Nacional en 1876.
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